Un événement qui traverse les décennies
C’est le 5 octobre 1925, durant la période de la reconstruction, que s’est déroulée la première braderie lensoise. C’était aussi la première journée d’affluence depuis bien longtemps, depuis 1914 et les terribles années de la Grande Guerre qui ont suivi.
A l’initiative du président de l’Union des commerçants lensois, le garagiste Edmond Buridant et du représentant des marchands forains, M. Pierron, une centaine de marchands forains et les commerçants locaux déballèrent leurs étals dans les principales rues du centre-ville de Lens.
La braderie était alors accompagnée d’animations populaires, telles que courses cyclistes, concerts, retraites aux flambeaux et même par l’envol d’un ballon sphérique.
La tradition s’installe chaque année et la braderie demeure avant tout un grand événement commercial prenant place dans le centre-ville (place Jean Jaurès, boulevard Basly, rue Lanoy, rue du Maréchal Leclerc, rue de la Paix, rue de Paris). Elle permet aux Lensoises et Lensois de faire de bonnes affaires en découvrant les étals des centaines de commerçants présents.
Le comité de braderie, organisateur de l’événement jusqu’à sa dissolution en 1998, ne manque pas de donner à la braderie une dimension solidaire par le versement de subventions à des associations à vocation sociale comme le Comité local de la Croix Rouge, ou l’association hospitalière de distraction des personnes hospitalisées ou encore par la distribution de colis aux personnes en difficultés.
En plus de la braderie d’octobre, à partir de 1960 le groupement des commerçants organise chaque année au printemps une journée de soldes avec l’accord et l’aide de la municipalité. La première eut lieu le 13 juin 1960. Cette journée, appelée aussi journée des bonnes affaires, avait lieu le lundi (jour traditionnelle de fermeture des commerces). En 1963, le bulletin de liaison des commerçants note que « la journée de soldes est en passe de devenir une braderie de printemps, les commerçants non sédentaires répondant chaque année en plus grand nombre ».
Depuis les années 2000, la journée « Place aux affaires », « fête du slip » ou « braderie de printemps » prend place dans le calendrier annuel des événements lensois le dimanche au début du mois d’avril ; elle est organisée par les associations de commerçants et la Municipalité.
Rendez-vous dimanche 6 avril pour l'édition du centenaire, qui s'annonce encore plus festive que les précédentes !
